Muslim Obsession – Australia telah menutup perbatasannya untuk turis asing hingga setidaknya 2022. Demikian dikatakan Perdana Menteri Scott Morrison pada Selasa (5/10/2021) ketika ia menguraikan rencana untuk mencabut beberapa pembatasan perjalanan COVID-19 terberat dan terlama yang diberlakukan oleh demokrasi mana pun.
Sebaliknya, negara itu akan memprioritaskan kembalinya migran dan pelajar terampil setelah mencapai tolok ukur Morrison untuk membuka kembali perbatasan luarnya: vaksinasi penuh terhadap 80% populasi berusia 16 tahun ke atas. Diperkirakan akan mencapai titik itu Selasa.
Berita itu muncul hanya beberapa hari setelah Morrison mengumumkan rencana untuk mengizinkan warga negara yang divaksinasi dan penduduk tetap untuk terbang ke luar negeri mulai November untuk pertama kalinya sejak Maret 2020.
Pembatasan perjalanan yang ketat di Australia, yang telah menjebak sebagian besar warga Australia di rumah dan membuat sebagian besar orang asing keluar, telah menyebabkan tingkat imigrasi terendah sejak Perang Dunia II.
Universitas-universitas Australia, yang sangat bergantung pada biaya yang dibayarkan oleh mahasiswa internasional, sangat terpukul, dan banyak yang takut mahasiswa akan pergi ke tempat lain jika mereka tidak segera diizinkan masuk.
Sementara banyak negara memberlakukan penguncian ketat yang menutup sebagian besar ekonomi mereka, pembatasan perjalanan Australia membuat kehidupan cukup normal untuk sebagian besar pandemi – meskipun sekarang mengalami penutupan di kota-kota terbesar, Sydney dan Melbourne, serta ibu kota Canberra .
Aturan tersebut menimbulkan beban emosional yang tinggi di negara di mana separuh penduduknya lahir di luar negeri atau memiliki setidaknya satu orang tua imigran. Keluarga terpisah, dan beberapa kakek-nenek dilarang bertemu cucu di Australia yang kini mendekati usia 2 tahun.
Setelah mencabut pembatasan pada warga Australia, Morrison mengatakan prioritas berikutnya adalah migran terampil dan pelajar internasional – sebelum turis. Dia tidak menentukan kapan kelompok-kelompok itu akan diizinkan masuk.
“Kami akan mendapatkan pengunjung internasional juga, saya percaya tahun depan,” kata Morrison.
Dewan Ekspor Pariwisata Australia, yang mewakili sektor yang menghasilkan AU$45 miliar dolar Australia ($33 miliar) per tahun dari turis internasional sebelum pandemi, ingin pengunjung internasional kembali pada Maret.
Operator pariwisata Australia – yang telah menderita tidak hanya dari larangan pariwisata internasional tetapi juga sering pembatasan perbatasan pandemi internal – frustrasi karena tidak ada rincian lebih lanjut tentang bagaimana perjalanan liburan akan dilanjutkan.
“Kedatangan turis internasional harus menjadi bagian dari rencana,” kata Daniel Gschwind, kepala eksekutif Dewan Industri Pariwisata Queensland, kelompok advokasi puncak negara bagian Queensland. “Bahkan jika itu bukan prioritas pertama, kami ingin melihat bagaimana ini akan diselesaikan. Ada banyak bisnis yang hanya bertahan.”
Gschwind mengatakan bahwa sektornya perlu merencanakan bagaimana risiko COVID-19 dapat dikelola, mungkin melalui pengujian cepat dan isolasi diri.
Ada beberapa pengecualian untuk larangan perjalanan Australia – dan pariwisata tidak pernah diterima sebagai alasan untuk melintasi perbatasan. Mereka yang sudah bisa masuk harus menghabiskan dua minggu di karantina hotel. Itu akan menjadi hambatan besar jika tetap ada bahkan setelah turis diizinkan.
Morrison mengatakan pekan lalu bahwa pemerintahnya akan bekerja untuk “menyelesaikan perjalanan bebas karantina untuk negara-negara tertentu, seperti Selandia Baru, ketika aman untuk melakukannya.” Dia tidak merinci waktunya.
Australia dan Selandia Baru secara singkat berbagi gelembung perjalanan bebas karantina ketika kedua negara pada dasarnya bebas dari penularan COVID-19.
Tetapi Selandia Baru memberlakukan kembali karantina setelah pihak berwenang Australia kehilangan kendali atas wabah varian delta yang sangat menular, yang dibawa ke Sydney pada Juni oleh awak udara AS.
Varian delta telah mengubah permainan di banyak negara yang sebelumnya sebagian besar mampu mencegah virus dengan aturan perjalanan yang sangat ketat, termasuk Selandia Baru. Pada hari Senin, pemerintah negara itu untuk pertama kalinya mengakui bahwa mereka tidak dapat lagi sepenuhnya menghilangkan virus corona.
Australia terus memerangi wabah, sementara juga berlomba untuk menginokulasi populasinya. Peluncuran vaksinasi awalnya lambat tetapi telah meningkat. Negara bagian Victoria pada hari Selasa melaporkan rekor nasional 1.763 infeksi lokal baru. Negara bagian terpadat kedua di Australia juga melaporkan empat kematian akibat COVID-19.
Rekor nasional sebelumnya dari 1.599 infeksi dalam 24 jam ditetapkan oleh New South Wales ketika wabahnya memuncak pada 10 September. Rawat inap memuncak di negara bagian terpadat di Australia pada pertengahan September.
New South Wales memimpin negara bagian lain dalam tingkat vaksinasi dan bandara Sydney diharapkan menjadi yang pertama dibuka kembali untuk pelancong yang divaksinasi.
